Cada vez más, la leche de origen vegetal se integra en nuestra dieta cotidiana. Aunque tengan el aspecto de la leche de vaca, suelen estar compuestas de agua y de cereales, por lo que son digestivas, exentas de colesterol (y de pesticidas si son bio). En principio no son un sustituto de la leche de vaca, aunque las podemos encontrar enriquecidas con calcio y vitamina E, y siempre en menor cantidad que la leche de vaca. En contrapartida, su contenido en azúcares es notablemente superior.

Con mayor frecuencia podemos encontrar la leche vegetal (normalmente de soja) en grandes y medianas superficies, y en algunos casos se les da incluso un lugar predominante para que el consumidor los elija.

La leche de almendra

Son almendras peladas y machacadas diluidas en agua. Ideal para calmar la sed e incluso se puede usar en repostería, con un aporte de 122 Kcal/vaso. Además es rico en ácidos grasos esenciales (grasas buenas) y fibra que facilita la digestión. ¡Cuidado! no apta para alérgicos a cacahuetes y demás frutos secos.

La leche de avena

Son copos de avena que dejan en remojo hasta que sueltan su contenido, y luego se filtran. Es muy ligera, ayuda a prevenir resfriados durante el invierno y es muy apreciadas en los países nórdicos. 80 Kcal/vaso.

La leche de coco

Es la pulpa del coco, picada y prensada para extraer su jugo. Conserva el gusto del coco y va de maravilla en la preparación de cócteles y platos exóticos. Tiene un alto contenido en fibra y propiedades anti-oxidantes, pero atención: su alto contenido en grasas saturadas hace que su digestión no sea precisamente fácil. 400 Kcal/vaso.

La leche de arroz

Se hace poniendo en remojo los granos en arroz con su cáscara, luego se muelen y se cuecen. Tiene un sabor suave, discreto y que gusta a todo el mundo. Tiene un alto contenido en azúcares (86%) y es perfecta para aportar energía extra a los deportistas y sustituir la leche de vaca en las recetas tradicionales. Además, es rica en vitaminas y minerales. Aporta 102 Kcal/vaso.

La leche de soja

Es el jugo de la soja amarilla, también llamado tonyu. Se hace retirando la piel de las semillas, moliéndolas y calentándolas antes de filtrar el resultado. 75 Kcal/vaso. El tonyu aporta tantas proteínas como la leche de vaca, lo que hace de ella el sustituto perfecto de la leche de vaca para personas con intolerancia a la lactosa, siempre que además esté enriquecida con calcio y vitamina E. Sin embargo, su contenido en fitohormonas, limita su consumo a 300 ml / día (vaso y medio) . Tampoco se recomienda su consumo para niños de menos de 3 años.

¡Atención! Legalmente, estas bebidas no se puede llamar leche porque no tienen orígen animal, por lo que en el mercado las encontraréis con el apelativo de bebida de soja, bebida de arroz, etc.

¿Cómo elegir? Comparativa con la leche de vaca

Sobre le leche de origen vegetal es bueno saber que:

• Se les añade espesantes y azúcares
• No tienen lactosa, lo que facilita la digestión
• Su composición varía bastante según las marcas